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Santo Arcádio
Século III
12 de Janeiro
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Na metade do século III, os cristãos sofriam com a derradeira
e a mais perversas das suas perseguições. Tinham as casas arrombadas, os bens
confiscados e as famílias humilhadas com as pessoas sendo levadas ao tribunal
e condenadas à morte, por causa de sua Fé.
Na cidade africana de Cesárea da Mauritânia, os cristãos que desejavam fugir
da execução eram obrigados a assistir os cultos aos deuses pagãos. Eles
deviam conduzir pelas ruas os animais destinados ao sacrifício, acender o
incenso e participar das festas movidas a orgias e outras extravagâncias
públicas.
Arcádio, resolveu escapar daquela insanidade e manter suas orações e
contemplações espirituais, refugiando-se num lugar ermo. Entretanto, como era
um cidadão muito conhecido, logo sua ausência foi notada e as autoridades
saíram em seu encalço. Para obrigá-lo a se entregar, prenderam um seu parente
próximo, que nada revelou sobre onde ele estava escondido. Mas Arcádio, ao
saber do ocorrido, foi ao tribunal e se entregou, exigindo que soltassem o inocente.
Todas as ameaças possíveis foram lançadas contra ele, para que abandonasse
sua fé, mas de nada adiantaram. Irado, o juiz não só o condenou à morte, como
determinou que a pena fosse aplicada de forma "lenta e muito
cruel".
A tortura durou horas e em todos os momentos Arcádio reafirmava seus
conceitos, incitando os outros cristãos a fazerem o mesmo. Uma a uma suas
articulações foram sendo cortadas e, mesmo assim ele ainda fez um último
discurso testemunhando seu incondicional amor à Jesus Cristo, para depois
morrer.
Segundo a tradição, conta-se que os pagãos se admiraram tanto com sua
coragem, que muitos se converteram e mesmo os que não o fizeram, também
passaram a respeitar sua memória, celebrada no dia 12 de janeiro.
Santo Arcádio consta somente no Martirológio Romano, o seu nome não aparece
em nenhum do Oriente. Isto porque, o precioso documento do culto deste santo
foi levado para Verona, pelo primeiro bispo desta diocese, chamado Zenon, de
origem africana e nascido na cidade do mártir. Parece que ele trouxe consigo
a Ata onde foi narrado o martírio de Arcádio e o difundiu entre os cristãos
através dos seus sermões, logo no início de seu apostolado no território
italiano.
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