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Santo
Estêvão
Primeiro mártir cristão
Século I
26
de Dezembro
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 Na história do catolicismo, muitos foram os que pereceram, e
ainda perecem, pagando com a própria vida a escolha de abraçar a fé cristã.
Essa perseguição mortal, que durou séculos, teve início logo após a
Ressurreição de Jesus. O primeiro que derramou seu sangue por causa da fé
cristã foi Estêvão, considerado por isso o protomártir.
Vividos os eventos da Paixão e Ressurreição, os Doze apóstolos passaram a
pregar o evangelho de Cristo para os hebreus. A inimizade, que estava apenas
abrandada, reavivou, dando início às perseguições mortais aos seguidores do
Messias. Mas com extrema dificuldade eles fundaram a primeira comunidade
cristã, que conseguiu estabelecer-se como um exemplo vivo da mensagem de
Jesus, o amor ao próximo.
Assim, dentro da comunidade, tudo era de todos, tudo era repartido com todos,
todos tinham os mesmos direitos e deveres. Conforme a comunidade se expandia,
aumentavam também as necessidades, de alimentação e de assistência. Assim, os
apóstolos escolheram sete para formarem como "ministros da
caridade", chamados diáconos. Eram eles que administravam os bens
comuns, recolhiam e distribuíam os alimentos para todos da comunidade. Um dos
sete era Estêvão, escolhido porque era "cheio de fé e do Espírito
Santo".
Porém, segundo os registros, Estêvão não se limitava ao trabalho social de
que fora incumbido. Não perdia a chance de divulgar e pregar a palavra de
Cristo, e o fazia com tanto fervor e zelo que chamou a atenção dos judeus.
Pego de surpresa, foi preso e conduzido diante do sinédrio, onde falsos
testemunhos, calúnias e mentiras foram a base de sustentação para a acusação.
As testemunhas informaram que Estêvão dizia que Jesus de Nazaré prometera
destruir o templo sagrado e que também queria modificar as leis de Deus
transmitidas a Moisés.
Num discurso iluminado, Estêvão repassou toda a história hebraica, de Abraão
até Salomão, e provou que não blasfemara contra Deus, nem contra Moisés, nem
contra a Lei, nem contra o templo. Teria convencido e sairia livre. Mas não,
seguiu avante com seu discurso e começou a pregar a palavra de Jesus. Os
acusadores, irados, o levaram, aos gritos, para fora da cidade e o
apedrejaram até a morte.
Antes de tombar morto, Estêvão repetiu as palavras de Jesus no Calvário,
pedindo a Deus perdão para seus agressores. Fazia parte desse grupo de judeus
um homem que mais tarde se soube ser o apóstolo Paulo, que, na época, ainda
não estava convertido. O testemunho de santo Estevão não gera dúvidas, porque
sua documentação é histórica, encontra-se num livro canônico, Atos dos
Apóstolos, fazendo parte das Sagradas Escrituras.
Por tudo isso, quando suas relíquias foram encontradas em 415, causaram forte
comoção nos fiéis, dando início a um fervoroso culto de toda a cristandade. A
festa de santo Estevão é celebrada sempre no dia seguinte ao da festa do
Natal de Jesus, justamente para marcar a sua importância de primeiro mártir
de Cristo e um dos sete escolhidos dos apóstolos.
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