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Santo
Expedito
+ 303
19
de Abril
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 Expedito, era chefe da 12a Legião romana, então estabelecida
em Melitene, sede de uma das províncias romanas da Armênia. Ocupava esse alto
posto porque o imperador Diocleciano tinha-se mostrado, no começo de seu
reinado, favorável aos cristãos, confiando-lhes postos importantes na
administração e no exército.
Essa legião era conhecida como a "Fulminante", nome que lhe havia
sido dado em memória de uma façanha que se tornou célebre. Foi sob Marco
Aurélio, durante a campanha da Alemanha. O imperador, estabelecido em um
campo fortificado, na região dos Quades, isto é, na atual Hungria, se havia
deixado cercar pelos bárbaros. Era pleno verão.
A água faltava e a 12a Legião, recrutada, era em grande parte cristã. Seus
soldados se reuniram fora do campo, ajoelharam e oraram, como oram os
cristãos. Depois, retomaram logo a ofensiva, mas, mal tinham começado, uma
chuva abundante se pôs a cair, e fez recuar os inimigos. Subitamente, os
raios e o granizo caíram sobre o exército inimigo com tal violência, que os
soldados debandaram em pânico indescritível. O exército romano estava salvo e
vencedor.
Como se vê, santo Expedito estava à testa de uma das mais gloriosas legiões
romanas, encarregada de guardar as fronteiras orientais contra os ataques dos
bárbaros asiáticos. Mas a história da Igreja é bastante pobre em detalhes
sobre a vida de seus chefes que se distinguiram no comando pelas virtudes de
cristãos e de lealdade à causa por que lutavam, como exemplo das mais belas
virtudes.
"Expedito" ficou sendo o nome do chefe, apelido dado por exprimir
perfeitamente o traço dominante de seu caráter: a presteza e a prontidão com
que agia e se portava, então, no cumprimento de seu dever de estado e,
também, na defesa da religião que professava. Era assim que os romanos davam,
freqüentemente, a certas pessoas um apelido, o qual designava um traço de seu
caráter.
Desse modo, Expedito designa, para nós, o chefe da 12a Legião romana,
martirizado com seus companheiros em Melitene, no dia 19 de Abril de 303, sob
as ordens do imperador Diocleciano. Seu nome, qualquer que seja a origem de
sua significação, é suficiente para ser reconhecido no mundo cristão, pois
condiz, com a generosidade e com o ardor de seu caráter, que fizeram desse
militar um mártir.
Desde seu martírio, Expedito tem se revelado um santo que continua atraindo
devotos em todo o mundo. Além de padroeiro das causas urgentes, santo
Expedito também é conhecido como padroeiro dos militares, dos estudantes e
dos viajantes. Ele era militar e, se já não bastasse a tradição que envolve o
seu nome, temos a da sua conversão. Conta-se que, assim que resolveu se
converter, uma tentação se manifestou em forma de corvo. O animal gritava
"Crás! Crás!", que significa, em latim, "Amanhã!
Amanhã!". O que se esperava era que ele adiasse o batismo, mas Expedito
teria pisoteado o corvo e gritado: "Hodie! Hodie!", ou seja,
"Hoje! Hoje!". E assim agiu.
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